Ilma Pramli: Yuk Belajar tentang Wireless Local Area Network (WLAN)

1. Singkat Cerita Tentang WLAN

Wireless Local Area Network Adalah jaringan komputer yang menggunakan gelombang radio sebagai media transmisi data. Informasi (data) ditransfer dari satu komputer ke komputer lain menggunakan gelombang radio. WLAN sering disebut sebagai Jaringan Nirkabel atau jaringan wireless. untuk memberi sebuah koneksi jaringan ke seluruh pengguna dalam area sekitar. Area dapat berjarak dari ruangan tunggal ke seluruh kampus. Tulang punggung jaringan biasanya menggunakan kable, dengan satu atau lebih titik akses jaringan menyambungkan pengguna nirkabel ke jaringan berkabel.

2. Kelebihan dan Kekurangan Wireless LAN

Berikut ini adalah beberapa keuntungan penggunaan wireless LAN:

Meningkatkan produktivitas

Jaringan WLAN cukup mudah untuk diimplementasikan, sangat rapi dalam hal fisiknya yang dapat meneruskan informasi tanpa seutas kabel pun, sangat fleksibel karena bisa diimplementasikan hampir di semua lokasi dan kapan saja, dan yang menggunakannya pun tidak terikat di satu tempat saja. Dengan semua faktor yang ada ini, para penggunanya tentu dapat melakukan pekerjaan dengan lebih mudah Akibatnya pekerjaan menjadi lebih cepat dilakukan, tidak membutuhkan waktu yang lama hanya karena masalah-masalah fisikal jaringan dari PC yang mereka gunakan. Berdasarkan faktor inilah, wireless LAN tentunya dapat secara tidak langsung meningkatkan produktivitas kerja dari para penggunanya.

Cepat dan sederhana implementasinya

Implementasi jaringan WLAN terbilang mudah dan sederhana. Mudah karena Anda hanya perlu memiliki sebuah perangkat penerima dan pemancar untuk membangun sebuah jaringan wireless. Setelah memilikinya, konfigurasi sedikit dan Anda siap menggunakan sebuah jaringan komunikasi data baru di dalam lokasi Anda. Namun, tidak sesederhana itu jika Anda menggunakan media kabel.

Fleksibel

Media wireless LAN dapat menghubungkan Anda dengan jaringan pada tempat-tempat yang tidak bisa diwujudkan oleh media kabel. Jadi fleksibilitas media wireless ini benar-benar tinggi karena Anda bisa memasang dan menggunakannya di mana saja dan kapan saja, misalnya di pesta taman, di ruangan meeting darurat, dan banyak lagi.

Dapat mengurangi biaya investasi

Wireless LAN sangat cocok bagi Anda yang ingin menghemat biaya yang akan dikeluarkan untuk membangun sebuah jaringan komunikasi data. Tanpa kabel berarti juga tanpa biaya, termasuk biaya kabelnya sendiri, biaya penarikan, biaya perawatan, dan masih banyak lagi. Apalagi jika Anda membangun LAN yang sering berubah-ubah, tentu biaya yang Anda keluarkan akan semakin tinggi jika menggunakan kabel.

Skalabilitas

Dengan menggunakan media wireless LAN, ekspansi jaringan dan konfigurasi ulang terhadap sebuah jaringan tidak akan rumit untuk dilakukan seperti halnya dengan jaringan kabel. Di sinilah nilai skalabilitas jaringan WLAN cukup terasa.

Mobilitas Tinggi

WLAN memungkinkan clien untuk mengakses informasi secara real-time sepanjang masih dalam jangkauan WLAN, sehingga meningkatkan kualitas layanan dan produktivitas yang tidak mungkin dapat diberikan oleh jaringan LAN biasa. Pengguna di manapun berada baik di area kantor bahkan di area publik (hotspot) akan selalu dapat tersambung ke internet. Dengan demikian akan mendukung komunikasi suara, data, dan informasi yang lebih cepat.

Untuk penggunaan dalam area perkantoran, WLAN sangat mendukung untuk aplikasi bergerak (mobile). Sebagai contoh, seorang karyawan yang sering berpindah ruangan (di ruang rapat, ruang kerja, kantin, maupun lobby) akan selalu tersambung ke jaringan internet/intranet, bila coverage WLAN telah memenuhi semua lokasi.

Kelemahan Menggunakan Wireless

Untuk menggunakan WiFi kita harus ada di area yang dijangkau oleh WiFi atau istilahnya ‘hotspot’.
Area jangkauan WiFi masih kecil, sinyalnya kurang bisa menembus tembok.
Access Point lebih mudah disusupi virus.
Pertukaran data gampang disadap.
Penggunaan baterai relative lebih tinggi apabila dibandingkan dengan penggunaan standar, sehingga menyebabkan baterai cepat lemah atau habis (mempersingkat daya tahan baterai) dan menyebabkan panas.
Bentuk Wireless enkripsi standar yang paling terkemuka. Wired Equivalent Privacy atau di persingkat WEP, telah menunjukkan fakta bahwa ia dapat di hancurkan (dikacaukan sinyal atau frekuensinya) meskipun telah di konfirmasikan secara benar.
Jaringan Wi-Fi bisa di monitor dan di gunakan untuk membaca dan menduplikasikan data (termasuk di dalamnya data-data pribadi) yang disalurkan melalui jaringan ketika tidak ada akses tertutup, seperti VPN. Jika tembok batas akses Wi-Fi tidak terproteksi secara kuat untuk sebatas pada pemakai intern, maka network Wi-Fi bisa di akses bebas ber-internet.

Selain kelemahan di atas yaitu pada tingkat kecepatannya. Pada umumnya Wireless LAN saat ini dapat menyediakan data rate hingga 54 Mbps dan 11 Mbps, namu dalam implementasinya transmisi ini sangat dipengaruhi juga oleh keadaan lingkungan. Dengan data rate 24 Mbps dan dengan data rate 11 Mbps akan diperoleh kecepaan berkisar 5.5 Mbps. Faktor-faktor seperti topologi ruangan, daerah, dan juga cuaca sangat berpengaruh terhadap kualitas sinyal yang digunakan, mengigat sistem transmisi yang digunakan adalah medium radio. Selain kecepatan, pengaruh gelombang radio juga memberikan dampak terhadap delay dari Wireless LAN.

3. Contoh Penggunaan Wireless Lan Dalam Kehidupan Sehari-hari

Wireless bias kita jumpai dalam kehidupan sehari-hari di sekitar kita, diantaranya

1. Free hostpot di commercial area seperti di café, mall ataupun yang lain

2. Wireless di office perusahaan, sekolah atapun di instansi pemerintahan,

3. di perumahan, tempat umum atapun tempat yang lain.

Wireless LAN yang banyak ditemukan di pasaran mengikuti standard IEEE 802.11. Terdapat tiga varian standard, yaitu